初夏的夕阳已显热烈，映照在海面上，将这方天地染成了盛大的金色。骆溪双手合力才能握稳的大笔之上，饱蘸掺了金粉的朱漆，她仿着阿澈带来的纸张上的笔迹，一笔又一笔地描画在硕大的船壁之上。水已涨潮，沈三猫带着人站在没过小腿的海水中，为骆溪扶着梯架，并随着骆溪移笔的动作，将梯架挪动位置。夕阳笼罩中，在这巨大而威严的船舶的衬托下，这些忙碌着的人影尤其显得藐小，但正是这渺小人影，造出了这可用以征服远洋的庞然大物。“那描字的……是个女工吧？”“这么多人呢，怎偏偏叫一个女子书写？”有远远看着的渔民小声道：“这可是要去做大生意的，万一惹了晦气怎么办？”“女子晦气哦？那这船是谁让造的？市舶司是谁让开的？海上是怎么太平下来的哩？”一旁的一名渔姑拿侬软的腔调问：“好些年前，海上多有贩卖女口之事，好些女子都被绑到船上卖去异邦呢，能拿来换钱的时候，怎就不见嫌女子晦气喽？”那渔民脸色几变：“我就随口一说……你叽里咕噜一大堆作甚……”“怎么只准你说话呀。”那渔姑一把扯来自己的丈夫：“喏，洪家的独苗苗嫌船晦气呢，两日后你替他去好了。”那名渔民闻言一惊，连忙“呸呸呸”几声：“说什么呢，我才没有……我先回家收拾包袱去了！”他是被市舶司选中，两日后要一同出海探航线的渔民之一。他说着，又扯走一个人：“黄鱼，走走走，咱们收拾东西去！”黄鱼边被那人拽着走，边回头对那渔姑喊道：“成大嫂，你别跟大壳一般见识，我回头骂他！”渔姑笑着冲他摆摆手。她的丈夫在旁说：“咱们也回家吧，天都黑了。”“再看看吧。”渔姑盯着已写下最后一笔的女子身影，和那朱红大字：“多好看呀。”说着，拿右手抚摸着自己隆起的腹部，轻声笑着道：“他爹，我现如今一点都不怕了……”她的丈夫没听懂，问了一句，只听妻子道：“一点都不怕生个女娃来这世道上受罪了。”现如今，江都城的这片天，有这么多女娃撑着呢。刺史大人颁布了许多新令，不单鼓励女子出门做工学艺，也在严令打击人口贩卖，以及溺杀婴孩者一经发现处以绞刑，知情不报者连坐，等等新条例。历来人口贩卖中，最易受害的总是孩童和女口。而被溺死的婴孩中，多为女婴。这些条例虽未有言明是特意为女子而立，但却能切切实实地保护着她们。潮水涨得更高了，眼见骆溪等人乘坐小船上了岸，渔妇才与丈夫一同转身离开。天色已经黑透，四处点了火把和风灯，不少人陆陆续续地离开，骆溪却站在海边久久未动。直到有声音喊她：“阿姊！”骆溪转过头去，只见是骆泽正往此处走来。骆泽略有些喘：“阿姊，你怎还在这里……”“泽儿。”骆溪打断弟弟的话，抬手指向大船：“这便是长宁号。”骆泽顺着她手指的方向看去，一时也不禁被吸引了。他还是头一次这么近距离地见到这么大的船，他甚至需要抬头仰望，且能清晰地感受到这巨物带来的震撼与压迫感。“它长有足足二十五丈，可容下六百余人在船上行动生活。”“载重达三千五百石，我朝先前远洋的商船，至多载重两千五百石左右。”“我们还建了水密隔舱，你可知何为水密隔舱？便是假使有一只船舱进水，却不会流入其它船舱中——泽儿，这样的造船术，你是不是闻所未闻？”“对了，你看那里，那里刻有每个匠工的名字，都是每人亲自刻上去的，我的名字也在上面……”“……”骆泽听了又听，好几次想要说话，自家阿姊却完全不给他机会插言。他开始不再试着说话，而是静静听着，他听着这些话，看着眼前这样的阿姊，只觉她好似变了一个人。从前的阿姊，发髻永远梳得很整洁，衣裙总是干净清香，神态静雅端方；而今的阿姊，只拿一根看起来像是自己雕成的木簪挽发，两侧还散落下来几缕乱发，嘴唇微有些干裂，衣袖挽起至手肘处，格外简便的衣裙被海水打湿了大半，鞋上沾满了泥沙。她的神情也不再“端方”，反而透着某种怔怔的痴迷，这是陷入自己所爱之事中的模样。但就是这样的阿姊，给他的感觉却比从前更加鲜活了。静静地听骆溪将话说完，骆泽才道：“阿姊，今日既然试船顺利，那你随我回一趟刺史府吧？刚好父亲回来了，母亲也想念阿姊了——”阿姊已有一月余未回去了。“父亲回来了？”骆溪神情怔怔。骆泽点头。骆溪却露出迷惑之色：“父亲何时出的门？”骆泽：“……？”他叹气：“……祖母分明告诉过阿姊的啊。”骆溪想了想，不太记得起来了。“阿姊啊。”骆泽微塌下肩膀，无奈道：“您可真是我的亲阿姊……”阿姊这哪里只是痴迷，她的状态甚至都有些微醺了